O potássio é um eletrólito fundamental para diversas funções do organismo, incluindo a atividade muscular e o funcionamento elétrico do coração.

Os rins têm papel central na manutenção do equilíbrio desse mineral. Por isso, alterações da função renal podem reduzir a capacidade de eliminar potássio e favorecer o surgimento da hipercalemia, termo utilizado para designar o aumento do potássio no sangue.

As diretrizes atuais do KDIGO incluem a hipercalemia entre as alterações relevantes no acompanhamento da doença renal crônica (DRC), ressaltando que sua avaliação deve considerar função renal, medicamentos, alimentação e outras condições clínicas.

Por que os rins são importantes para o potássio

Grande parte do potássio ingerido é eliminada pelos rins.

O organismo possui mecanismos sofisticados para ajustar essa eliminação conforme as necessidades do organismo. Quando há redução importante da função renal ou alterações nos mecanismos tubulares responsáveis pela secreção de potássio, esse equilíbrio pode ser comprometido.

A hipercalemia pode ocorrer tanto pela redução da função renal quanto pela combinação de vários fatores. Por isso, o estágio da doença renal, os medicamentos utilizados, outras doenças e alterações metabólicas precisam ser considerados em conjunto.

Medicamentos também podem influenciar

Alguns medicamentos utilizados justamente para tratar hipertensão, insuficiência cardíaca e doença renal podem interferir nos mecanismos relacionados ao potássio.

Entre as classes que podem influenciar seus níveis estão medicamentos que atuam sobre o sistema renina-angiotensina-aldosterona e outros fármacos capazes de alterar a excreção renal.

Isso não significa que esses medicamentos sejam inadequados. Muitos possuem benefícios cardiovasculares e renais importantes e não devem ser suspensos por conta própria diante de um resultado laboratorial alterado.

A questão central é que o potássio precisa ser interpretado junto com função renal, medicamentos e contexto clínico.

Hipercalemia sempre causa sintomas?

Não.

Alterações podem ser identificadas em exames laboratoriais mesmo na ausência de manifestações clínicas.

Quando o potássio aumenta de forma importante, podem ocorrer alterações musculares e, em determinadas situações, modificações na condução elétrica cardíaca. A relação entre o valor do potássio e as manifestações clínicas, entretanto, não é completamente previsível.

Por esse motivo, valores significativamente elevados exigem avaliação adequada mesmo quando o paciente não apresenta sintomas.

Nem todo potássio elevado é verdadeiro

Existe ainda uma situação chamada pseudo-hipercalemia, na qual o resultado laboratorial mostra potássio elevado sem que exista aumento real da concentração no organismo.

Hemólise da amostra e outros problemas relacionados à coleta, ao transporte ou ao processamento podem interferir no resultado.

Por isso, quando o resultado é inesperado ou incompatível com o contexto clínico, a possibilidade de interferência pré-analítica também pode fazer parte da avaliação. Isso não significa, entretanto, que um resultado elevado deva ser desconsiderado sem análise médica.

DRC e alimentação

A relação entre potássio alimentar e doença renal é mais complexa do que simplesmente eliminar alimentos ricos nesse mineral.

As recomendações atuais reforçam uma abordagem individualizada, especialmente porque frutas, vegetais e outros alimentos que contêm potássio também fazem parte de padrões alimentares considerados saudáveis.

A necessidade de modificação alimentar depende da função renal, dos valores laboratoriais, dos medicamentos utilizados, das demais fontes de potássio e das características individuais.

Por isso, uma orientação alimentar excessivamente restritiva não deve ser aplicada de maneira automática a todas as pessoas com doença renal crônica.

Conclusão

A hipercalemia é uma alteração relevante no acompanhamento de pacientes com doença renal porque os rins desempenham papel fundamental no controle do potássio.

Entretanto, sua interpretação deve considerar muito mais do que apenas um número no exame. Função renal, medicamentos, alimentação, condições da coleta e contexto clínico precisam ser analisados em conjunto.

Essa abordagem permite compreender melhor a origem da alteração e sua relevância para cada paciente, evitando tanto a banalização de um resultado potencialmente importante quanto restrições ou mudanças de tratamento sem indicação individualizada.

FAQ – Perguntas Frequentes

Quem tem doença renal sempre terá potássio alto?
Não. O risco aumenta em determinados estágios e contextos, mas a hipercalemia não ocorre em todos os pacientes com doença renal.

Potássio alto sempre causa sintomas?
Não. A hipercalemia pode ser identificada em exames laboratoriais mesmo sem sintomas.

Medicamentos podem aumentar o potássio?
Sim. Algumas classes podem influenciar a excreção ou a regulação do potássio. Isso não significa que devam ser suspensas sem avaliação médica.

Quem tem DRC precisa cortar todas as frutas?
Não existe uma regra única. A necessidade de restrição de potássio deve ser avaliada de forma individualizada, considerando exames, função renal, medicamentos e padrão alimentar.

Referências

Kidney Disease: Improving Global Outcomes (KDIGO).
KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease.
Kidney International. 2024.

KDOQI.
KDOQI US Commentary on the KDIGO 2024 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of CKD.
American Journal of Kidney Diseases. 2025;85(2):135-176.
doi:10.1053/j.ajkd.2024.08.003.

Sociedade Brasileira de Nefrologia.
Hipercalemia.
J Bras Nefrol. 2009;31(1).

Conselho Federal de Medicina (CFM).
Resolução CFM nº 2.336/2023 – Publicidade e propaganda médicas.

Dr Fabiano Bichuette Custodio
CRM MG 46712
RQE 31363